Ашваттхама

История рождения Ашваттхамы описана в «Шива Пуране» и «Махабхарате». Согласно «Шива Пуране», Ачарья Дрона долгое время медитировал на Господа Шиву и сумел его удовлетворить. Господь Шива изъявил готовность выполнить любое желание Ачарьи, и тот попросил у Махадевы сына. Согласно Махабхарате, после продолжительной медитации Ачарьи Дроны, его жена Крипи родила сына. Этот сын был наделён могуществом Калы, Кродхи, Ямы и Шивы. Он родился с драгоценным камнем (мани) во лбу. Этот камень напоминал драгоценный камень Сьямантаку. Волшебный камень защищал Ашваттхаму от змей, яда, духов, злокозненных божеств.
Когда ребёнок появился на свет, то испустил вопль, похожий на конское ржание. Поэтому ребёнка назвали «Ашваттхама», что означает «лошадиноголосый». Гуру, учителем Ашваттхамы стал его отец, Ачарья Дрона. Вскоре Ашваттхама превратился в крепкого и рослого юношу.

«Махабхарата» содержит следующее описание Ашваттхамы: «Могущественный лучник, сын Дроны, превосходит всех лучников на свете. Сведущий в искусстве войны, и владеющий разными видами оружия, он является махаратхи (выдающимся воином), подобным носителю Гандивы (Арджуне). Потоки стрел этого воина, выпущенные из его лука, льются единым потоком, касаясь друг друга. Если он, этот махаратхи, того пожелает, то сумеет покорить все три мира. Погружённый в совершение аскез в своём ашраме, он, благодаря этим аскезам, увеличил своё неистовство и мощь. Наделённый великим разумом, он был одарен Дроной небесным оружием… Крепкий телом, он способен расщеплять горы звуками, возникающими, когда его лук ударяется о кожаный колчан на его левой руке. Наделённый бесчисленными достоинствами, этот ослепительно сияющий воин станет выступать на поле брани, неспособный отступить, подобно самому Яме, владыке смерти, с булавой в руках. Неистовством напоминающий огонь, пылающий в конце юги, обладатель шеи, подобной львиной, лучезарный Ашваттхама погасит угли этой битвы членов рода Бхараты».

В Удйога Парве Махабхараты Бхишма провозглашает Ашваттхаму «могущественным маратхи», то есть воином, способным победить 60 000 воинов одновременно, и говорит, что Ашваттхама овладел всеми видами оружия и боевыми и искусствами: «Подобно Бхишме, Дроне, Крипе, Карне и Арджуне, он владеет всеми видами оружия и считается великим воином». В Дрона Парве Махабхараты сказано: «Познав все тайны оружия всех видов, сын дочери Шарадваты стал вторым Дроной и великим героем».Любовь Ачарьи Дроны к своему сыну была велика. В войне, описанной в «Махабхарате», Дрона и Ашваттхама встали на сторону Кауравов. В глубине души Ашваттхама испытывал зависть к Арджуне, поскольку тот был любимым учеником его отца. В итоге, он подружился с Дурьодханой.

На пятнадцатый день войны на Курукшетре Пандавы решили покончить с Ачарьей Дроной, введя его в заблуждение. Они вселили в него уверенность в том, что Ашваттхама мёртв. Этот эпизод сильно разгневал Ашваттхаму, и он не позволил Пандавам принять участие в погребальной церемонии после смерти его отца. Несмотря на своё враждебное отношение к Пандавам, после смерти Духшасаны Ашваттхама по-прежнему предлагал Дурьодхане заключить с Пандавами мир, ради благоденствия Хастинапуры. Однако Дурьодхана категорически отказался сделать это.

В последний, восемнадцатый, день войны, после смерти Дурьодханы, Ашваттхама собрал всех выживших Кауравов (то были Критаварма и Критачарья), и атаковал Пандавов. Он задушил спящего Дхриштадьюмну, и убил Шрикханди, Уттамауджаса и многих других великих воинов армии Пандавов. Воины, которым удалось избежать гнева Ашваттхамы, были убиты Крипачарьей и Критавармой у входа в лагерь. Сам же Ашваттхама в это время убил пятерых сыновей Драупади, Упапандавов, в то время как они спали – он посчитал их Пандавами. Покончив с ними, Ашваттхама пришёл к Дурьодхане, чтобы сообщить ему о смерти всех Пандавов. Однако к тому времени, когда он, Крипа и Критверма прибыли, Дурьодхана был уже мёртв. Вести о случившемся разошлись, и Ашваттхама узнал, что убил детей, а не Пандавов. Осознав свою ошибку, Ашваттхама пришёл в ашрам мудреца Ведавьясы в поисках спасения и искупления (прайашчиттам) своего греха.

В ночь убийства Пандавы вместе с Кришной отсутствовали в лагере. Они вернулись в него утром и, поражённые злодеянием, Пандавы бросились в ашрам Вьясы. Завидев Пандавов, Ашваттхама прибег к последнему средству. Он призвал из травинки Брамхашира-астру и направил её на Пандавов и Кришну, хотя его отец дал ему прямое указание никогда этого не делать. Видя приближение этой смертоносной астры, Кришна попросил Арджуну призвать такую же. Арджуна призвал Брахмашира-астру, полученную от Дроначарьи. Вся вселенная содрогнулась, когда великие астры были приведены в действие. Все божественные силы, предвидя скорое наступление конца света, были встревожены. Мудрец Вьясадева своим йогическим могуществом помешал двум астрам столкнуться. Тогда божественные силы попросили противников «отозвать» оружие. Арджуна сумел это сделать, но не Ашваттхама, поскольку отец его этому не научил. Всё же, Ашваттхаме была дана возможность отклонить свою астру и направить её на любой изолированный объект в месте, где отсутствовало всё живое.

Однако Ашваттхама, движимый гневом, направил астру в лоно Уттары, жены Абхиманью, в котором пребывал сын Абхиманью Парикшит. Таким образом, Ашваттхама попытался пресечь род Пандавов. Кришна спас Парикшита, Уттару, и наказал Ашваттхаму, лишив его всей мощи. Кришна вынул из чела Ашваттхамы драгоценный камень, и осталась зияющая рана. Согласно проклятию, эта рана не могла зажить никогда.

Говорится, что Ашваттхама является одним из восьми бессмертных (чирандживи). Его бессмертие стало результатом проклятия. Другие бессмертные суть: Ведавьяса, Хануман, Вибхишана, Крипачарья, Парашурама, Маркандейя.Согласно легендам, со времён «Махабхараты» Ашваттхама жил на земле в качестве обычного человека по имени Сурьяканта. Он жив и сейчас, в Кали-югу. Однако, проклятый и отверженный, он не общается с людьми и бродит по земле в облике неприкасаемого. В конце века Кали он встретит последнее воплощение Бога, Калки-аватару, и будет избавлен от своих страданий. Некоторые люди говорят, что великий Ашваттхама живёт где-то на берегу священной Ганги, медитируя на Господа Шиву. Каждые шесть месяцев Ашваттхама отправляется в Гималаи, где встречается с Крипачарьей, который, согласно легендам, также медитирует где-то в Гималаях в обществе других мудрецов.