Индра

В индуистской мифологии Индра – царь богов. Он является одним из главных божеств в архаической коллекции санскритских гимнов, Ригведе, и индоевропейском «двоюродным братом» германского Вотана, нордического Одина, греческого Зевса и римского Юпитера.

В ранних религиозных текстах Индра играет различные роли. В качестве царя, он возглавляет набеги пастухов (скотоводов) на даса или дасью, коренных обитателей земель, на которые претендуют его подданые. В качестве бога грома и молнии, он приносит дожди, и является великим воином, побеждающим асуров (врагов богов).

Он также побеждает бесчисленных врагов – людей и сверхъестественных существ – прежде всего, Вритру, дракона и главу даса. Вритру обвиняют в том, что он, в качестве дракона, «удерживает» воды и сдерживает дожди, в качестве дасы ворует коров, а в качестве асуры («антибога») скрывает Солнце.

Совершать эти подвиги Индре позволяет употребление эликсира бессмертия, сомы, которую жрецы предлагают ему во время жертвоприношения. Среди его спутников – Рудры (Маруты), которые передвигаются верхом на облаках и и вызывают бури. Иногда Индру описывают как «тысячеокого».

В позднем индуизме как таковое поклонение Индре отсутствует, но он по-прежнему играет важную роль в качестве бога дождя, царя небес и хранителя востока. В поздних текстах присутствуют пассажи, которые явно свидетельствуют о том, что на определённом этапе культ Индры пришёл в упадок. Так, в Махабхарате, великом санскритском эпосе, Индра играет роль отца великого героя Арджуны (смертного) и тщетно пытается помешать богу огня, Агни, сжечь лес.

Пураны же содержат рассказ о том, как Кришна, воплощение Всевышнего, аватара Вишну (или Сам Всевышний, согласно иным традициям), убеждает пастухов Гокулы (или Враджы, современного Вриндавана и его окрестностей) прекратить поклонение Индре. Разгневанный Индра обрушивает на пастушеское селение бурю и ливни, но Кришна поднимает гору Говардхану мизинцем левой руки и удерживает её в таком положении в течении семи дней. Гора, таким образом, становится «зонтиком», укрывающим местных жителей. В конце концов, будучи бессилен перед могуществом Кришны, Индра раскаивается и просит прощения.

В живописи и в скульптуре Индру часто изображают восседающим на белом слоне, Айравате. Индра играет известную роль в традициях буддизма и джайнизма. Когда Махавира, джайнский спаситель и реформатор, отрезал свои волосы в знак отречения от мира, то Индра, в качестве царя богов, взял отрезанные волосы в свои руки. В буддизме Индру иногда откровенно высмеивают, а иногда изображают в качестве не более чем «номинального главы» небес.