Агни-дев
Агни – один из самых важных ведийских богов. Он – бог огня, посланец богов, принимающий жертвоприношения. Агни пребывает в каждом очаге; он – витальная искра жизни, поэтому его часть, образно говоря, пребывает во всех живых существах. Он есть огонь, поглощающий пищу в людских желудках, а также огонь, поглощающий подношения богам. Он – огонь Солнца, он пребывает в молнии, и в столбе дыма, поднимающегося к небу. Звёзды – искры его огня. Агни был настолько важен для древних индийцев, что двести гимнов в Риг Веде адресованы ему, а восемь из десяти книг Риг Веды начинаются с славословий, адресованных ему.
Агни тесно связан с Индрой. Иногда говорится, что он – его брат-близнец. Их родителями называют Дьяуса Питу и Пртхви. Но у него есть множество родителей. Иногда его родители – Кашьяпа и Адити. Иногда о нём говорят, что он является сыном царицы, которая держит его рождение в тайне от царя. Подобно Индре, он был рождён в полном облачении и мощи. Также говорится, что Агни – сын десяти матерей, которые являются сёстрами; это десять пальцев человека. Другая история сообщает, что он поглотил своих родителей, когда родился, поскольку они не могли его накормить; это символизм огня, рождающегося, когда две палочки трут друг о друга, благодаря чему они быстро сгорают. Рассвет и Ночь – его сёстры, его жена – Сваха, и он – отец Картикейи.
Когда Агни представляют в человекоподобном облике, то иногда изображают двуликим, и оба его лица умащены маслом. У него семь огненных языков и острые золотые зубы. Он красного цвета, с чёрными глазами и спутанными чёрныи волосами. У него семь рук и три ноги, и семь лучей света исходят из его тела. Он ездит на баране или в колеснице, которую тащат козлы или, иногда, попугаи. Агни в равной мере любит всех своих поклонников, и столь же любим всеми ими. Он посещает очаг каждого – независимо от того, насколько владелец очага богат или беден. Он – посредник между богами и человечеством. Агни – великий «потребитель» Сомы. Когда люди пользутся огнём, они должны обращать огонь в должном направлении, преследуя те или иные цели в использовании огня. Когда поклоняющийся обращён лицом на Восток, то огонь должен использоваться для жертвоприношений богам; когда поклоняющийся смотрит на юг, то огонь следует использовать для поклонения предкам или духам мёртвых. Кухонный огонь всегда должен быть обращён на запад. Истинное подношение Агни и, следовательно, всем богам, есть гхи, очищенное топлёное масло. Агни также обладает способностью дарить смертным бессмертие и устранять все грехи в смертный час человека.В более позднюю эпоху, поклонение Агни пришло в упадок. Он стал считаться воплощением либо Шивы, либо Брахмы. В конце концов, его стали призывать либо его самые рьяные поклонники, либо люди, желающие увеличить свою плодовитость.
Примечательно, что в самых древних источниках проводится прямая связь между Агни и Богиней Кали. Так, согласно Мундака Упанишад, огонь имеет семь языков, и самым страшным из них, чёрного цвета является Кали («карали»). Это упоминание Кали как одного из «языков» пламени – возможно, самое древнее свидетелсьвто о богине.
