Гаруда

В пантеоне индуизма находится место не только богам, но также животным и птицам. Индуисты поклоняются змеям (Нага Панчами), черепахам (Самудра Мантхан), медведю (Джамбаванту в «Рамаяне»), обезьяне (Хануману в «Рамаяне» и «Махабхарате»), корове (Камадхену), слону (Ганешу), павлину (как вахане, «ездовому животному», Муруги или Картикейи), тигру (как вахане Богини Дурги). Аналогичным образом, орёл – Гаруда – занимает почётное место в индийском эпосе и преданиях.

Гаруда известен как Пакши Раджа, «царь птиц», и вахана Вишну. Его врагами являются наги, змеи. История этой вражды описана в Пуранах.

Гаруда Панчами – особый день поклонения Гаруде, пятый день растущей луны (шукла пакша) в месяце Шраван (август-сентябрь). В этот день проводятся пышные фестивали, во время которых звучит Гаруда-гаятри, молитвенное обращение к Гаруде:

Ом татпурушайя видмахе,

Суварна пакшайя дхимахи,

Тханно гаруда прачодайат.

Смыслом фестиваля является празднование преданности Гаруде его матери Виниты. Этот праздник особо любим матерями и сыновьями, которые связаны узами любви, нежности и почтения. В этот день они поклоняются божеству Гаруды. Матери молятся о хорошем здоровье и счастливом будущем сыновей и просят Гаруду благословить их.

История появления Гаруды на свет такова. У мудреца Кашьяпы было две жены – Кадру и Винита. Кадру родила тысячу змей, которые стали предками всех живущих на земле змей. Винита же родила могущественного Гаруду.

Однажды Кадру и Винита поспорили о цвете хвоста коня Учхаишравы – семиголового летающего коня, который был «добыт» во время самудра мантхана, пахтания молочного океана. Кадру (мать змеев) утверждала, что хвост чёрный, а Винита (мать Гаруды) считала его белым.

Заклад был таков – проигравшая спор должна была служить победительнице. Кадру обманула Виниту – она попросила своих сыновей-нагов уцепиться за хвост Учхаишравы. Так белый хвост божественного коня стал чёрным. Проигравшие Винита и Гаруда были вынуждены служить Кадру. Сама Кадру и её сыновья обращались с ними очень дурно и бессердечно.

Позже наги согласились освободить Гаруду и его мать, если те достанут им амриту, эликсир бессмертия, который находился в распоряжении Индры, царя дэвов. Гаруда отправился на небеса, похитил амриту и так вызволил себя и мать из рабства.

Однако обман и пережитые страдания сделали Гаруду заклятым врагом нагов.

Когда Гаруда похитил у Индры сосуд с амритой, Вишну был настолько впечатлён честностью Гаруды, который не соблазнился ни каплей нектара, что пообещал выполнить любую просьбу Гаруды. Гаруда заявил, что хотел бы занять положение более высокое, нежели положение Вишну. Вишну предложил Гаруде сиденье в виде своего флагштока. Тогда благодарный Гаруда пообещал Вишну всегда носить его на своей спине.

Гаруда известен своей скоростью. Когда он проносится по небу, словно метеор, то ветер, создаваемый его крыльями, вырывает с корнем деревья, заставляет горы содрогаться, а моря – выходить из берегов.