варны

Ва́рны (санскр. वर्ण — «качество», «цвет», «категория») — по ведической системе варнашрама-дхармы социальные уклады, сословия. Ведическое общество делилось на четыре основных сословия: брахманы — священнослужители, ученые, духовные наставники; кшатрии — воины, правители, администраторы; вайшьи — земледельцы, ремесленники, торговцы; шудры — слуги, наемные рабочие.

Представители первых трех варн — брахманы, кшатрии и вайшьи — еще в детстве проходили обряд посвящения, считающийся «вторым рождением», поэтому их называли дваждырожденными. К четвертой варне относились шудры, чье положение считается более низким по отношению к трем высшим варнам. Согласно «Законам Ману» шудры должны смиренно служить представителям высших варн, а те, в свою очередь, должны заботиться о шудрах.

Господь Кришна, обращаясь к Своему другу Арджуне, говорит следующее: «Парантапа, обязанности брахманов, кшатриев, вайшьев и шудр определены в соответствии с их природой. Внутренний и внешний контроль чувств, аскетизм, чистота, терпение, искренность, духовное знание, просветленность и глубокая вера в Бога – таковы естественные качества брахманов, проявляющиеся в их деятельности. Доблесть, мужество, выносливость, находчивость, стойкость в испытаниях, великодушие и царское достоинство – таковы качества кшатриев, необходимые им для исполнения их долга. Земледелие, забота о коровах и торговля – естественные занятия для вайшьев. Служение брахманам, кшатриям и вайшьям (оказание поддержки им в различных начинаниях) естественно для шудр» (Бхагавад-гита, 18.41—44).

Таковы качества представителей различных варн и их деятельность в соответствии с этими качествами. Кроме того, вне варн были люди, отверженные обществом, которых называли неприкасаемыми и которые выполняли самую грязную работу: уборку мусора, забой животных, кремацию трупов и др.

В системе варнашрама-дхармы человек получал доступ в ту или иную варну согласно своим качествам, а не по праву рождения или вследствие дискриминации со стороны других. Но уже в древней Индии система варнашрама-дхармы стала деградировать: варны начали расслаиваться, что привело к образованию многочисленных каст. Необходимо понимать, что кастовая система современной Индии — не то же самое, что варнашрама-дхарма ведического общества.

Кастовая система — всего лишь искаженный слепок, следование материалистичным представлениям о том, кто выше, а кто ниже, тогда как варнашрама-дхарма по своему происхождению божественна. Так, Господь Кришна провозглашает в Бхагавад-гите (4.13): чатур-варнйам майа сриштам, гуна-карма-вибхагашах — «В соответствии с качествами материальной природы и деятельностью людей в обществе Я создал четыре варны [сословия]».