Васуки

Змей Васуки ассоциируется с Господом Шивой. Васуки, которого рассматривают как царя нагов, змей или змееподобных существ, украшает собой шею Господа Шивы. Змей Васуки является старшим сыном мудреца Кашьяпы и Кадру. Пураны рассказывают, что царь змей стал тетивой лука, с помощью которого Господь Шива уничтожил три города (Трипурадахану).

Васуки широко поклоняются во время всех Нага Пудж (церемоний ритуального поклонения нагам) и особенно во время Нага Панчами. Довольно часто Васуки изображают как обладателя многих голов. Он описывается как тысячеголовый царь змей. Согласно Махабхарате, Васуки обитает во дворце Варуны, бога моря. На голове Васуки носит Нагамани, волшебный драгоценный камень, который служит универсальной панацеей.

Пахтание океана (самудра мантхан), является важным эпизодом легендарной древности, описанным в индуистских пуранах, и змей Васуки, царь нагов, играл в этом эпизоде важную роль. Девы (боги) и асуры (демоны) по просьбе Шри Хари Вишну стали пахтать космический океан с целью обрести амриту – нектар бессмертия. В качестве мутовки была избрана гора Мандара, однако невозможно было найти верёвку, достаточно большую, чтобы она могла обвить собой огромную гору. Тогда девы и асуры обратились к Васуки с просьбой о помощи. Васуки согласился выступить в качестве верёвки для пахтания. Асуры ухватили Васуки за голову, а девы – за хвост, и так, с помощью Васуки и Мандары сумели вспахтать океан и добыть эликсир бессмертия.

В связи с историей пахтания океана рассказывают, что Гаруда был послан, чтобы пригласить Васуки принять участие в действе. Гаруда был главным врагом змей, но всё же согласился пригласить Васуки. Однако Гаруда не сумел отнестись к Васуки с должным почтением и, вместо того, чтобы попросить об услуге, потребовал от него помощи. Васуки обитал во дворце морского бога, Варуны. Несмотря на непочтительность Гаруды, Васуки согласился помочь и попросил отнести его на место событий как можно быстрее. Гаруда ухватил Васуки за середину тела и полетел, но хвост и голова змея волочились по земле. Тогда Гаруда сложил змея вдвое и взмыл в небеса, но результат был тем же самым. Гаруда не мог нести Васуки. Наконец, Шива простёр свою руку в море, Васуки принял форму браслета, и Господь Шива отнёс его в место пахтания.

Васуки связывают со знаменитой железной колонной в Дели. Говорится, что железная колонна покоится на голове Васуки, что служит залогом стабильности царства. Однажды некий царь попытался вырыть колонну из земли, однако из земли стала сочиться кровь. Колонну не удалось зафиксировать должным образом, и вскоре царство было захвачено мусульманами.

Сестрой Васуки является Манаса Деви, «змеиная богиня». Она способна излечивать укусы змей и любые болезни. Хотя довольно часто Васуки именуют «царём змей», иногда эта роль отводится Такшаке – легендарному змею, который послужил причиной смерти Махараджа Парикшита.