наги

Наги (от санскритского «нага», «змей») – в индуизме и буддизме представители класса полубожественных существ, наполовину люди и наполовину змеи. Их изображают сильными и привлекательными существами, способными принимать как образ змей, так и человеческое обличие. Хотя потенциально они опасны, но в некоторых отношениях превосходят людей.

Наги живут в подземном царстве, именуемом Нагалокой или Патала-локой. В том царстве стоят прекрасные дворцы, украшенные драгоценными камнями. Говорится, что творец мироздания Брахма отправил нагов жить в подземные миры, когда они чересчур расплодились на земле. Он велел им кусать лишь настоящих злодеев или людей, обречённых умереть раньше срока.

Наги также ассоциируюся с водами – реками, озёрами, морями и колодцами – и рассматриваются как хранители сокровищ. Тремя самыми знаменитыми змеями являются Шеша (или Ананта), который в мифах о творении предстаёт в качестве ложа Нараяны (Вишну), лежащего в космическом океане в качестве оплота сотворённого мира; Васуки, которого использовали в качестве мутовки для пахтания космического океана молока; и Такшака, глава всего рода змей. В современном индуизме рождение змей празднуется как Нага-панчами в месяце Шравана (июль-август)

Согласно традиции, змеи женского пола (нагини) – это принцессы необыкновенной красоты. Династии Манипура в северно-восточной Индии, Паллавов в южной Индии, и правящая династия Фунань (древний Индокитай) – все они ведут своё происхождение от нагов и людей, во всяком случае, так они считают.

В буддизме наги часто представляются в качестве стражей ворот или, как в Тибете, в качестве божеств младшего ранга. Царь-змей Мучалинда, который в течение семи дней укрывал Будду, когда тот был погружён в глубокую медитацию, представлен в скульптурных композициях Мон-Кхмер Будд в Таиланде и Камбодже (9-13 вв.). В джайнизме тиртханкара (спаситель) Паршванатха всегда изображается с змеиными клобуками над его головой.

В искусстве наги изображаются по-разному: как кобры с одной или семью головами; как человеческие существа с многочисленными змеиными клобуками над их головами; как человеческие существа до пояса, тогда как нижняя часть тел представляет собой змеиные кольца. Часто их представляют склонившимися перед некими богами или героями, которые совершают у них на глазах свои подвиги.