Аштавакра
Знаменитый риши (мудрец) Аштавакра был духовным советником царя Джанаки, который правил империей Видеха, находящейся на территории современного Бихара в Индии. Ещё ребёнком Аштавакра был знатоком Вед и других священных писаний. Он являлся сыном знаменитого мудреца Каходы, который жил и проповедовал в Бихаре. Когда жена Каходы была беременна, она слушала речи Каходы, и также их слышал ребёнок.
Однажды, произнося некий стих из Вед, Кахода допустил ошибку, и ребёнок толкнул мать во чреве, указывая на неё. Когда жена сообщила Каходе об этом обстоятельстве, то последний, вместо того чтобы испытать гордость, оскорбился и проклял мальчика родиться с восемью уродствами. Соответственно, ребёнок получил имя Аштавакра («наделённый восемью уродствами»).
В это время в стране ходили толки о великом философе по имени Банди, который оказывался победителем во всех философских дебатах. Учёные избегали Банди, поскольку тот заставлял потерпевших поражение топиться в Ганге. Однажды Банди явился в Бихар, где встретил Каходу и бросил ему вызов, который гордец Кахода принял. Конечно же, Кахода потерпел поражение и вынужден был покончить с собой. Сына воспитала мать.
Когда ребёнок был совсем юн, учёные и мудрецы, жившие в лесных обителях, увидели, какие успехи Аштавакра делает в изучении санскрита и священных писаний. Аштавкра хотел знать, что случилось с отцом. Когда мудрецы рассказали ему о фатальной схватке его отца с Банди, Аштавакра поклялся одержать верх над Банди и попросить его вернуть отца. По прошествии десяти лет интенсивного обучения под началом различных мудрецов, Аштавакра чувствовал, что способен одержать победу. Это действительно произошло. Старый и мудрый Банди был побеждён ребёнком. Теперь, будучи победителем, Аштавакра имел право просить у Банди любой дар, и тот не вправе был отказать. Однако Аштавакра попросил Банди вернуть к жизни не только своего отца, но и всех мудрецов и философов, которые потерпели поражение в схватке с Банди.
Тогда Банди объяснил Аштавакре, что он, на самом деле, был не философом Банди, но сыном Варуны, бога воды. Варуна совершал яджну (жертвоприношение) и нуждался в помощи самых разумных учёных, чтобы они помогли ему осуществить эту задачу. Потому на землю был послан Банди с миссией найти самых умных людей и доставить их в обитель Варуны. Яджна длилась в течение нескольких лет и подошла к концу, когда Аштавакра победил Банди. Поэтому Банди немедленно привёл всех мудрецов из воды на землю, чтобы они продолжили свою проповедь на благо человечества . Кахода также был возрождён. Он испытывал стыд, видя, как его проклятый сын вырос уродом. Он раскаялся и попросил Банди снять проклятие с Аштавакры. Обязанный Аштавакре Банди превратил Аштавакру в прекрасного юношу. Аштавакра оставался в обители отца до тех пор, пока не завершил своё формальное образование в качестве брамина, посе чего отправился в путешествие в Гималаи, где медитировал и постиг Брахман. Аштавакра осознал, что его долг состоит в том, чтобы распространить своё учение в мире, и вернулся в Бихар, где наставил царя Джанаку в знании Брахмана и Атмана. Диалог Аштавакры и Царя Джанаки присутствует в Аштавакра Самхите, также известной как Аштавакра Гита. Аштавакра Самхита содержит глубокие положения филосфии Санатана Дхармы.
Существует ещё одна чудесная история о преданности царя Джанаки своему гуру, Аштавакре. Каждый день царь Джанака навещал обитель Аштавакры, чтобы послушать его речи. В определённые дни, в силу того, что он был занят исполнением своих обязанностей, царь опаздывал на несколько минут. Другие ученики, которые всегда приходили вовремя и вели суровую жизнь аскетов, были недовольны тем, что богатый царь Джанака также был учеником великого Аштавакры.
Кроме того, они чувствовали, что Аштавакра пристрастен к царю. Однажды Аштавакра решил продемонстрировать всем, насколько тяга Джанаки к знанию превосходила рвение всех остальных учеников. Когда однажды Джанака, по обыкновению опоздав, появился в собрании, Аштавакра начал с рассказа о своём видении Митхилы (столицы царства Джанаки), охваченной пламенем. Услышав о пожаре, все остальные ученики запаниковали и поспешили в Митхилу, чтобы спасти свои семьи и имущество. Один лишь Джанака, сохраняя спокойствие, выслушал учителя до конца. Когда Аштавакра спросил у него, почему он не стремится спасти свой дворец и достояния, Джанака отвечал, что на свете нет ничего важнее духовного знания. Всё остальное – «лишь материальная иллюзия». Аштавакра был доволен, слыша этот ответ. Спустя час, другие ученики вернулись в обитель , когда не сумели обнаружить пожар. Узнав о преданности Джанаки, ученики устыдились своих низких мыслей и зависти к Джанаке.
