Пратипа

В двенадцатом поколении после царя Куру на свет появился царь Пратипа. Он правил обширным царством, столицей которого был Хастинапур. У Пратипы был три сына – Девапи, Балхика и Шантану.

Старший, Девапи, страдал кожной болезнью, поэтому брамины и другие старейшины объявили его недостойным занять трон после отца. Разочарованный Девапи отрёкся от мира и стал странствующим аскетом. Другой сын, Балхика, стал наследником богатого царства своего деда по матери. Соответственно, наследником Хастинапуры стал Шантану. Шантану был достойным продолжателем династии Куру и мудрым правителем.

Рождение Шантану в качестве сына Пратипы было вызвано определёнными событиями на небесах (в раю). Все цари, исправно выполнявшие свой долг на земле, становились достойны войти в рай по истечение срока их земной жизни. Царь Махавиша был одним из таких царей, перед которым распахнулись врата рая.

В зале собраний рая Махавиша восседал в обществе многочисленных мудрецов и царей, поклоняясь Всевышнему. Когда Богиня Ганга, царица рек, вошла в собрание, то её одежды случайно спали с неё. Все присутствующие в благородном собрании избегали смотреть на богиню, но только не Махавиша. Брахма разгневался и проклял царя: «Ты родишься на земле, где родится и Ганга, которая вызовет твой гнев». В результате этого проклятия Махавиша родился на земле от царя Пратипы и был назван Шантану.

Прежде рождения сыновей на берегах Ганги царь Пратипа совершал суровые аскезы, стремясь обрести потомство.

Небесная дева Ганга увидела Пратипу и обратилась к нему. Эта женщина неописуемой красы, наделённая всеми женскими прелестями, приблизилась к царю и села на колени Пратипы, который своей мужественностью напоминал дерево сала.

Царь спросил у девы, чего она хочет, и услышал в ответ, что она желает стать его женой. Лучший из Куру, царь Пратипа, ответил незнакомке, что отказывать женщине, охваченной желанием, не подобает мудрому, однако сам он никогда не стремился к женщинам или чужим жёнам.

Ганга заметила, что она не была ни уродливой, ни неблагоприятной, что она была наделена редкостной красотой и, будучи небесной девой, была достойна того, чтобы он насладился ею и сделал её своею царицей.

Царь Пратипа признал её доводы разумными, и ответил, что она и впрямь прекрасна, однако он поклялся не вожделеть женщин и не нарушит этот обет. Больше того, по его словам, он испытывал неловкость из-за того, что она сидела на его правом бедре, на котором могут сидеть только дочери и невестки, тогда как законная жена должна сидеть на левом бедре мужчины.

Потому Пратипа согласился принять её в качестве невестки, которая должна была стать женой его еще рождённого сына. Услышав это предложение, Ганга ответила, «да будет так», и пообещала стать женой сына Пратипы. Однако Ганга поставила условие – её будущий сын не должен был задавать ей вопросы о её поступках и не должен был произносить недобрые или нелюбезные слова в её адрес. В противном случае, он рисковал навсегда лишиться её. Сказав это, небесная дева, Ганга, исчезла.

После этого царь Пратипа и его царица совершили суровые очистительные обряды с целью родить великую и благородную душу. Со временем, у них родился сын, которого назвали Шантану, что буквально означает «сын того, кто умиротворён», поскольку царь Пратипа обрёл умиротворение, подчинив абсолютному контролю свои страсти и желания. Согласно проклятию Брахмы, в качестве Шантану родился Махабхиша.

Шантану вырос как лучший из Куру и, понимая, что только поступки человека служат источником счастья, неуклонно стремился к добродетели. Когда Шантану вошёл в возраст и овладел всеми искусствами, подобающими царю, и стал украшен всеми добродетелями, подобающими мудрецу, то Пратипа и его супруга решили удалиться в лес и принять ванапрастху.

Прежде чем уйти в лес, Пратипа короновал Шантану в качестве царя Хастинапуры и рассказал о том, как в своё время к нему обратилась некая небесная дева, и как он пообещал ей, что на ней женится его сын. Он предупредил Шантану, что ему может встретиться женщина небесной красоты, и он должен будет взять её в жёны.

Он не должен был спрашивать её, откуда она пришла, и не должен был подвергать сомнению любые её действия, и не должен был говорить её грубые слова. Всё, что от него требовалось – просто жениться на ней безо всяких условий. Дав сыну подобные наставления, царь Пратипа удалился в лес вместе с царицей.

Далее в жизни Шантану произошли многие удивительные и трагические события, но это уже другая история.